La mayoría de las especies de ratas tienen un cuerpo adulto que se desarrolla y llega a medir entre 17 y 21 centímetros, con la cola, generalmente, del mismo tamaño que el roedor.
Existe una especie de Rata que llega a medir 27 centímetros, la rata de cola blanca.
(Rata común)
Las ratas son una de las especies más peligrosas del mundo, aunque no lo creas y parezcan pequeños roedores los mismos son vehículos de una enorme cantidad de enfermedades que pueden ser considerablemente graves. Las mismas pesan al rededor de 300 gramos y no superan los 30 cm, la cola generalmente tiene el mismo tamaño que su cuerpo, su parte trasera tienen las patas más corta que la delantera y tiene únicamente cuatro dedos en cada pata, en cuanto a las patas delanteras, ahí ya cuenta con cinco dedos.
Su cuerpo es alargado, con un hocico puntiagudo y con las orejas bastante largas que son capaces de alcanzar el borde de sus ojos cuando las estiran para adelante. La cola evidentemente es una de las cosas que más impresión pueden llegar a causar ya que es larga, muy delgada y parece que estuviera desnuda, es difícil apreciar que tienen algunas veces unos cuantos pelos. Cuenta con ojos bastante grandes y con las orejas también muy grandes, demasiado pelo y el color es a su vez variable, en cuanto a su vientre este evidentemente es mucho más claro que cualquier otra parte del cuerpo aunque la separación no se puede apreciar con exactitud.